Al proceso que inicia desde el nacimiento y termina con la muerte se le conoce como envejecimiento. Y la vejez es una etapa de vida que comienza a los 60 años y es considerada la última etapa de vida y forma parte del envejecimiento.
El
envejecimiento se define como el conjunto de modificaciones morfológicas y
fisiológicas que aparecen como consecuencia del paso del tiempo en los seres
vivos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la vejez estará
cada vez más normalizada en el futuro, pues se espera que la población
envejecida (12%) de todo el mundo va casi a duplicarse para el año 2050 (22%).
Esta temática
es muy compleja de abordar, pues debemos tener en cuenta que el tiempo pasa,
pero no lo hace de la misma forma para todos. Se considera envejecida de forma
general a una persona de 60 años o más, pero el reloj biológico y cronológico
no siempre están acompasados. Por ejemplo, el concepto de edad biológica no
hace referencia al tiempo que pasa desde nuestro nacimiento, sino al estado de
nuestras células en el momento de análisis.
La longitud
de los telómeros de los cromosomas, las mutaciones en el genoma, daños en los
órganos, patologías y otros muchos eventos pueden aumentar la edad
biológica de un paciente, a pesar de que la cronológica marque otra cifra
diferente. Con base en esta premisa tan interesante como compleja, hoy te
mostramos las 5 fases de la vejez.
ETAPAS DE LA VEJEZ
Hemos dicho
que, en general, se considera a una persona envejecida cuando cumple los
60-65 años de edad. De todas formas, se puede englobar a todo este grupo etario
en tres categorías, propuestas en el idioma inglés:
·
Young-old (joven-envejecido): 55-65 años de
edad.
·
Middle-old (medio-envejecido): 66-85 años
de edad.
·
Old-old (envejecido-envejecido): de los 86
años en adelante.
Además, cabe
destacar que el envejecimiento puede ser primario o secundario. El primer
término hace referencia a la acotación de los telómeros cromosómicos (un
indicativo que predice la muerte celular), los fallos esperables con el tiempo
y los cambios tisulares que se ven modificados por el estrés ambiental
continuado. En resumen, el envejecimiento primario es aquello que no se puede
evitar y que, si todos viviésemos bajo los mismos parámetros y con la misma
genética, sería universal.
Por otro
lado, el envejecimiento secundario hace referencia a los factores
extrínsecos al ideal temporal que nos hacen envejecer, como pueden ser las
enfermedades, un mal estilo de vida (obesidad, tabaquismo, alcoholismo) o
factores emocionales, como el estrés o la depresión. Por ejemplo, una persona
de 30 años con un cáncer metastásico presentará una tasa de envejecimiento
secundario mucho más alta que un anciano saludable de 65, por razones obvias.
Una vez hemos
registrado toda esta variabilidad genotípica y fenotípica en lo que al
envejecimiento se refiere, te presentamos las 5 fases de la vejez, más a un
nivel comportamental que fisiológico. No te lo pierdas.
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